A estética da pandemia

 Figura 1 - Fonte Reuters

A imagem da grade de rosto de Zoom resume quem somos agora: uma colmeia virtual infinita. A tela múltipla será a estética que define o começo de nosso século?

Por Jorge Carrión

9 de maio de 2020

BARCELONA - A Netflix superou a empresa biofarmacêutica Gilead: a série de documentários sobre COVID-19 chegou muito antes da vacina. O primeiro capítulo começa com close-ups de líderes mundiais e termina com um mosaico de pessoas brincando ou dançando em suas casas e varandas em março de 2020. Embora essa divisão de várias telas seja um recurso clássico da linguagem audiovisual, todos os espectadores agora pensam da mesma coisa ao visualizar: Zoom.

Nada é estranho à moda ou às indústrias de representação. A estética da pandemia teve durante as primeiras semanas um ícone,  sem dúvida, a máscara, que já entrou na lógica do design e da produção de acessórios. Mas durante as semanas de confinamento, são os aplicativos de videoconferência e reunião virtual que forneceram os símbolos visuais mais reconhecíveis da profunda perturbação social que o COVID-19 provocou. Eles representam perfeitamente como os governos, as empresas, a educação ou o lazer ainda estão ativos, apesar de seus respectivos confinamentos.

A imagem dessa grade de rostos em diferentes lugares resume o que somos no momento: uma sucessão de células com janelas de pixel que se comunicam com outras células. Uma colmeia infinita e virtual. A tela subdividida lembra uma fachada dividida em varandas. E para uma micrografia que mostra uma rede dos mesmos vírus, cada um com sua coroa de proteínas. E esses são os três tipos mais frequentes de imagens da imprensa nas últimas semanas: telas de Zoom e outras aplicações, mosaicos de sacadas e as criomicroscópias eletrônicas representando o patógeno que alarmou o mundo inteiro.

Figura 2 - Sacadass em Bombay, India  Divyakant Solanki/EPA vía Shutterstock

Eles têm em comum a ausência de protagonismos individuais, uma geometria sem privilégios. O Zoom Video, além de algumas opções cosméticas, não possui filtros, ou seja, formas de singularização. Sua estética é maoísta, uniforme. Se na literatura medieval a morte é o grande equalizador social e na tradição literária das pragas, é insistido que os vírus não distinguem entre classes, não é de surpreender que a grande plataforma de representação dessa pandemia não permita a diferenciação estética entre reuniões de trabalho e celebrações com amigos, entre ensaios de orquestra e concertos ao vivo, entre sexo cibernético e funerais.

Juntamente com outras plataformas de videoconferência e os programas de edição de vídeo mais populares, o Zoom provocou a existência de um novo OCVI (objeto cultural vagamente identificado). Um tipo de vídeo - transmitido do YouTube para o WhatsApp - no qual coros, orquestras, companhias de teatro ou ópera e coletivos de diversas signos realizam performances conjuntas, muitas vezes com espírito de solidariedade. Da FIFA ao London Theater, passando pela banda Thao & The Get Down Stay Down ou Celtas Cortos e profissionais de saúde espanhóis, são muitas instituições, marcas e grupos que usaram essa estética para tentar viralizar suas propostas. Porque nele a forma transmite o pano de fundo: apesar da atomização social, o desafio comum e os cabos de fibra óptica nos mantêm juntos.

Se os clipes colaborativos já eram uma prática criativa comum nas últimas décadas, essas ferramentas tecnológicas os democratizaram para permitir - literalmente - qualquer grupo de pessoas possa publicar seu projeto. “A criação, exibição e troca de vídeos cria as condições necessárias para uma forma de arte comum, que difere da cultura comercial da qual é derivada por sua recusa em obter benefícios e por seu desejo de compartilhar seus trabalhos com outras pessoas que valorizá-los ”, escreveu Henry Jenkins em Text Pirates no início dos anos 1990. A subcultura de fãs foi a primeira a capturar a mudança de paradigma entre os séculos XX e XXI: do monólogo com audiências passivas à conversa multilateral e recreativa; da produção vertical à troca horizontal.

Eric Yuan, CEO da Zoom Video, que nas últimas semanas esteve na lista dos homens mais ricos do mundo, repetiu em várias ocasiões que no coração da experiência do utilizador da sua ferramenta está a felicidade. Passou de dez milhões de participantes para cerca de 300 milhões em poucos meses e se tornou um símbolo da pandemia. Descobriremos no futuro se ele usa ou não as imagens para treinar algoritmos de reconhecimento facial, ou se trafica ou não os dados dos encontros que acolhe - como se temia -; mas por enquanto representa uma visão igual e direta da realidade, sem filtros embelezadores, sem seguidores nem seguidos.

A biologia está acelerando a digitalização do mundo e emergem narrativas de uma nova escala humana, deixando para trás o self e a auto ficção para encontrar maneiras de nos representar mais humildes, mais alinhados com lugar que nos corresponde realmente no planeta Terra. No meio de uma pandemia, sem que ninguém assuma a liderança mundial, sem heróis que não sejam coletivos, as imagens que melhor representam a realidade são as de telas divididas em células.

Se o século XX começou em 1914 com o ícone de uma jaqueta sangrenta, a do arquiduque Francisco Fernando, cujo assassinato em Sarajevo provocou a Primeira Guerra Mundial, pergunto-me com que símbolo visual o XXI começou. Se o fez em 2001 com a imagem - repetida em loop - do colapso das Torres Gêmeas ou se está fazendo isso agora, com aquelas telas sem espetáculo, que reproduzem, monotonamente, as pequenas janelas a partir das quais contemplamos o novo mundo.

Jorge Carrión é escritor, crítico cultural e diretor do máster en Creación Literaria Universitat Pompeu i Fabra- Barcelona School of Management (UPF-BSM). Ele é o autor, entre outros,  dos ensaios Livrarias (Bazar do Tempo, 2019) e Contra Amazon e outros ensaios sobre a humanidade dos livros (Editora elefante 2020 em pré-venda).

Traduzido e Publicado com a expressa autorização do autor em 22.05.2020