Fonte: Vall d'Hebron
21/05/2025 - 09:00
Um estudo liderado pelo Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR) e pelo Institut de Recerca Sant Joan de Déu (IRSJD) mostra os efeitos da poluição atmosférica e dos espaços verdes no desenvolvimento de problemas emocionais e de conduta em crianças da Catalunha. O trabalho, publicado na revista Child and Adolescent Mental Health, foi possível graças ao apoio da Marató de 3Cat (edição de 2021 dedicada à Saúde Mental) e da área de Saúde Mental do CIBER (CIBERSAM), e à colaboração com o Instituto de Saúde Global de Barcelona (ISGlobal), centro impulsionado pela Fundação ”la Caixa”.
Os problemas emocionais e de conduta são frequentes na infância: calcula-se que, aproximadamente, 13,4% das crianças e adolescentes sofrem problemas de saúde mental em todo o mundo. Estes transtornos podem continuar na idade adulta e ter um grande impacto nos indivíduos e nas suas famílias. Ainda que a genética seja importante, o papel dos fatores ambientais no desenvolvimento da saúde mental é amplamente aceito. Nesse sentido, cada vez há mais evidência de que fatores ambientais físicos presentes no entorno também desempenham um papel fundamental na saúde do cérebro.
Entre os fatores do ambiente que podem afetar o cérebro encontra-se a poluição ambiental. “Até agora há muitos estudos realizados em adultos, mas é essencial estudar estes efeitos em crianças, já que é uma etapa chave do desenvolvimento e podem ter consequências a longo prazo”, explica a Dra. Silvia Alemany, investigadora principal do grupo de Psiquiatria, Saúde Mental e Adicções do VHIR e do CIBERSAM.
Para entender melhor a relação entre o ambiente e a saúde mental na infância, o VHIR e o IRSJD coordenaram um trabalho com 4.485 crianças e adolescentes de 48 escolas e institutos da Catalunha, tanto públicos como privados. Por um lado, estudaram a sua exposição a diferentes poluentes do ar, como o dióxido de nitrogênio e as partículas em suspensão, assim como a proximidade de espaços verdes aos centros educativos. Por outro, mediante questionários às famílias, analisou-se a saúde mental de cada criança. Estudaram-se os efeitos da exposição à poluição e a proximidade a espaços verdes durante períodos de um e quatro anos antes da avaliação dos problemas emocionais e de conduta.
Os resultados mostraram que a exposição à poluição atmosférica, especialmente as partículas PM10, associa-se a um maior risco de problemas emocionais como ansiedade e depressão, efeitos que se observavam ao fim de um ano.
Por outro lado, observou-se que o fato de ter áreas verdes a menos de cem metros da escola reduzia o comportamento agressivo das crianças. Estas diferenças observavam-se inclusive quatro anos depois da exposição. A equipe de investigação assinala que isso pode ser devido a efeitos benéficos derivados diretamente da exposição a zonas verdes, como a redução dos níveis de estresse, ou através de outros mecanismos como a promoção da atividade física, a interação social, o jogo livre, ou a redução no ruído ou na poluição.
O trabalho analisou também se o sexo, a idade, o status socioeconômico ou a predisposição genética podiam influenciar nestes resultados. Não se encontraram diferenças significativas, fato que indica que estes efeitos ocorrem independentemente destes fatores.
Melhorar a qualidade do ar em benefício da saúde mental
Os resultados obtidos neste estudo evidenciam a necessidade de reduzir a poluição e aumentar as zonas verdes para proteger a saúde mental das crianças. “É preciso apostar em estratégias para melhorar a qualidade do ar e ampliar os espaços verdes, especialmente em áreas próximas às escolas”, sublinha a Dra. Rosa Bosch, coordenadora do programa SJD MIND Escolas no IRSJD, membro do CIBERSAM, Responsável de Investigação da Divisão de Saúde Mental de Althaia Xarxa Assistencial Universitària de Manresa, e co-primeira autora do estudo.
No futuro, é necessário continuar estudando em profundidade a relação entre a poluição e a saúde mental infantil para poder desenvolver medidas mais efetivas para promover a saúde.
A exposição a poluentes é um problema cotidiano para uma grande proporção da população. Por este motivo, “inclusive pequenas modificações nas exposições podem traduzir-se em melhorias da qualidade de vida de muitas famílias a curto e longo prazo", indica Uxue Zubizarreta-Arruti, investigadora predoctoral do grupo de Psiquiatria, Saúde Mental e Adicções do VHIR, investigadora do CIBER, e co-primeira autora do estudo.
O trabalho foi possível graças ao financiamento de outras entidades como a Agência de Gestão de Ajuts Universitários i de Recerca (AGAUR), o Instituto de Salud Carlos III, a Marató de 3Cat, a European Regional Development Foundation (ERDF), a ECNP Network ‘ADHD across the Lifespan’, a Fundación ‘la Caixa’, a Diputació de Barcelona, o ‘Plan Estratégico de Investigación e Innovación en Salud’ (PERIS), a Fundación Privada de Investigación Sant Pau (FISP) e o Departamento de Saúde da Generalitat de Catalunya.
texto original em catalão no site http://www.sostenible.cat/node/130656
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