Figura
1 - cortesia de Vinícius Cardoso Cláudio
Por: grupo de
jornalistas científicos:
Tatiana Pardo Ibarra, Amira
Abultaif, Ángela Posada-Swa_ord, Carlos Urrego, Efraín Rincón, Juliana Gallego,
Lisbeth Fog, Claudia Mejía, Jesús Anturi, Sergio Silva Numa, Pablo Correa
Não há
evidências de que o corona vírus tenha sido produzido em um laboratório chinês
ou tenha vazado. Porém, estudar esta pandemia nos ajuda a entender como
humanos, morcegos e vírus estão conectados. Abre novos caminhos para a
medicina.
- É
possível fabricar um vírus?
- Sim é
possível.
- Alguém
já fez isso?
- Eu
nunca li um artigo sobre isso. Publicar algo semelhante é confessar que você
trabalhou em uma arma biológica.
Do outro lado da linha é Tasha Santiago. Bióloga, doutora em microbiologia ambiental. Estuda vírus que infectam bactérias. Bacteriófagos para ser preciso. Porto-riquenha. 34 anos. Ela trabalha para a Diversigen, no Texas, uma empresa que oferece serviços de genética para indústrias e centros de pesquisa.
Ela acredita que seria relativamente fácil criar um vírus, porque já manipulamos muitos deles, por exemplo, para criar vacinas recombinantes, como a vacina contra a hepatite B. Ela se lembra bem o vírus do herpes, manipulado para infectar humanos sem causar doenças, porém convertido em um minúsculo veículo capaz de ir às células cancerígenas para ajudar a destruí-las, despertando a atenção do sistema imunológico.
Para criar um vírus como o SARS-CoV-2, seriam necessários alguns ingredientes. Primeiro, pelo menos alguns especialistas em genética e virologia que conheçam muito bem as famílias de vírus que podem afetar os seres humanos. Muito bem é muito bem. Existem, por exemplo, sete corona vírus que afetam os seres humanos. Além do que está nos enquarentando, existem SARS-CoV e MERS-CoV, que também produzem doenças muito graves, e HKU1, NL63, OC43 e 229E, que causam sintomas moderados.
Precisaria saber exatamente a função dos genes em um desses vírus. O SARS-CoV-2, por exemplo, possui apenas 30.000 letras. O genoma humano é composto de 3 bilhões. Imagine um longo piano. Tocar nas primeiras letras do genoma do vírus cria uma proteína que ajuda a entrar nas células. Outras proteínas são usadas para se ligar às células, algumas mais para liberar seu material genético. Os cientistas identificaram genes para 29 proteínas no SARS-CoV-2.
Como construir um novo vírus? Poderíamos começar com um desses corona vírus conhecidos. Depois, comprar pedaços de material genético que considerarmos necessários para alterá-lo. Hoje é tão fácil quanto comprar livros online. Um pedaço de cerca de 1.200 pares de bases pode custar de US $ 200 a US $ 400.
Do outro lado da linha é Tasha Santiago. Bióloga, doutora em microbiologia ambiental. Estuda vírus que infectam bactérias. Bacteriófagos para ser preciso. Porto-riquenha. 34 anos. Ela trabalha para a Diversigen, no Texas, uma empresa que oferece serviços de genética para indústrias e centros de pesquisa.
Ela acredita que seria relativamente fácil criar um vírus, porque já manipulamos muitos deles, por exemplo, para criar vacinas recombinantes, como a vacina contra a hepatite B. Ela se lembra bem o vírus do herpes, manipulado para infectar humanos sem causar doenças, porém convertido em um minúsculo veículo capaz de ir às células cancerígenas para ajudar a destruí-las, despertando a atenção do sistema imunológico.
Para criar um vírus como o SARS-CoV-2, seriam necessários alguns ingredientes. Primeiro, pelo menos alguns especialistas em genética e virologia que conheçam muito bem as famílias de vírus que podem afetar os seres humanos. Muito bem é muito bem. Existem, por exemplo, sete corona vírus que afetam os seres humanos. Além do que está nos enquarentando, existem SARS-CoV e MERS-CoV, que também produzem doenças muito graves, e HKU1, NL63, OC43 e 229E, que causam sintomas moderados.
Precisaria saber exatamente a função dos genes em um desses vírus. O SARS-CoV-2, por exemplo, possui apenas 30.000 letras. O genoma humano é composto de 3 bilhões. Imagine um longo piano. Tocar nas primeiras letras do genoma do vírus cria uma proteína que ajuda a entrar nas células. Outras proteínas são usadas para se ligar às células, algumas mais para liberar seu material genético. Os cientistas identificaram genes para 29 proteínas no SARS-CoV-2.
Como construir um novo vírus? Poderíamos começar com um desses corona vírus conhecidos. Depois, comprar pedaços de material genético que considerarmos necessários para alterá-lo. Hoje é tão fácil quanto comprar livros online. Um pedaço de cerca de 1.200 pares de bases pode custar de US $ 200 a US $ 400.
Um primeiro objetivo seria tornar a proteína de entrada mais eficiente para as células humanas. No caso do SARS-CoV-2, ele é chamado de "proteína espiga" e é como uma chave que permite que a fechadura seja aberta nas células. Se, por exemplo, a chave for 75% compatível com uma fechadura, algumas vezes abriria a porta e outras não. Mas se pudesse modificá-lo para torná-lo 99% mais compatível, sempre abriria a porta. Seria preciso muita imaginação. Muito trabalho. Muita imoralidade. Mas, talvez, conseguisse.
Na verdade, você nem precisa imaginar tudo isso. Na comunidade de epidemiologistas e virologistas, era tão evidente o risco de que algo como o que estamos vivenciando poderia acontecer que, em 2015, um grupo da Universidade da Carolina do Norte, o Instituto Wuhan de Virologia, juntamente com o Departamento de Imunologia Câncer e AIDS da Faculdade de Medicina da Universidade de Harvard fabricou um vírus recombinante (SHC014) e demonstraram que possuía robusta capacidade de replicação viral in vitro como in vivo. "Nosso trabalho sugere um risco potencial de reaparição do SARS-CoV de vírus que circulam em populações de morcegos". O problema é que quase ninguém prestou atenção neles. O mundo permaneceu surdo ante essa advertência.
Conspiração e medo em nosso cérebro
Não é fácil desmontar uma teoria da conspiração como as que circularam desde o início da pandemia. À sua maneira, são razoáveis. Eles têm pedaços de verdade como o nosso poder de manipular a genética de um vírus. Em parte, nos ajudam a explicar o mundo e até a entender algum fenômeno.
De fato, tranquiliza mais a garantia de uma boa rede do WhatsApp ou de uma conferência de imprensa de Donald Trump do que as dúvidas científicas sobre como um pequeno vírus saltou de uma espécie para outra (existem mais vírus como esse por aí?). em todo o mundo em quatro meses, infectou 3 milhões de pessoas, poderia varrer 1% da população mundial, causou o maior retrocesso na economia desde a Grande Depressão e chegou à cidade mais esquecida da Amazônia ou a mais elevada dos Andes.
Do mesmo modo que a história de Adão e Eva ou a ideia de que alienígenas plantaram as primeiras sementes da vida no planeta, as conspirações servem, ao menos, para dar origem e ordem à nossa história. Quem acredita que o governo chinês é autoritário e retém informações? Qualquer um. Suspeita que exista um laboratório de alta segurança em Wuhan relativamente perto do famoso mercado de frutos do mar? Sim, suspeita. Os vírus não são tão pequenos que podem escapar facilmente? Claro que sim. As conspirações nos lembram o lado sombrio dos seres humanos, nossa capacidade para o mal e, aliás, nossos destinos inexoráveis, nossa fragilidade. A única maneira de evitar as teorias da conspiração é um olhar crítico, uma exploração científica.
O sociólogo Jair Vega, professor da Universidad del Norte, Colômbia, comenta que, além dos argumentos, o que leva uma pessoa a acreditar nessas falsas teorias é a fonte. Por exemplo, se Trump disser que o vírus é fabricado, seus seguidores acreditarão nele. Assim como ele fez em conferências de imprensa sobre o uso de cloroquina ou luz ultravioleta e desinfetantes para combater o vírus.
Elsy
Mejía Segura, psicóloga da Universidad del Norte, Colômbia, e pesquisador do Grupo
Neurociências del Caribe da Universidad Simón Bolívar, acrescenta outro
fator: a maneira como nosso cérebro processa informações em estados de
ansiedade e medo. "Nessas circunstâncias, existe um viés de confirmação
que consiste em procurar informações que respaldem as convicções, mesmo que
estejam erradas." A ideia é apoiada pela psiquiatra e psicoterapeuta
Mariana Lagos da Universidad Tecnológica de Pereira, Colômbia: "O medo faz
você acreditar ou querer acreditar, ou optar por acreditar no que faz você se
sentir mais calmo, independentemente de ser verdade".
Nossas crenças são construídas a partir da experiência vivida, da cultura em que nos relacionamos, do que consumimos e da educação recebida. Jaime Alberto Carmona Parra, médico em psicologia social e professor da Universidad de Manizales, Colômbia, diz que as teorias da conspiração produzem "ressonâncias com elementos inconscientes que estão em todos os seres humanos, em alguns com muito mais força do que em outros. Eles têm a ver com a ideia de que alguém intencionalmente quer nos causar algum dano”.
Nossas crenças são construídas a partir da experiência vivida, da cultura em que nos relacionamos, do que consumimos e da educação recebida. Jaime Alberto Carmona Parra, médico em psicologia social e professor da Universidad de Manizales, Colômbia, diz que as teorias da conspiração produzem "ressonâncias com elementos inconscientes que estão em todos os seres humanos, em alguns com muito mais força do que em outros. Eles têm a ver com a ideia de que alguém intencionalmente quer nos causar algum dano”.
Uma
história sobre Wuhan: o vírus escapou ou não?
Amostras coletadas de pacientes com pneumonias atípicas e pacientes gravemente enfermos nos hospitais de Wuhan chegaram ao Instituto de Virologia de Wuhan na noite de 30 de dezembro de 2019. Um dia antes do governo chinês informar oficialmente a Organização Mundial da Saúde (OMS) que algo estava errado. Minutos depois, como relatou a jornalista Jane Qiu na revista Scientific American, o telefone do virologista Shi Zhengli tocou. Seu chefe pediu que ele assumisse a liderança na investigação.
Shi é chamado de "mulher morcego da China". Ele está entrando em cavernas há 16 anos, instalando redes para pegar morcegos ao entardecer, quando eles saem em busca de comida. Shi sempre coleta amostras de fezes, sangue e saliva. De volta ao laboratório, ele verifica se há vírus. Shi não pode dormir por vários dias após essa ligação. Uma ideia a atormentava: "Eles poderiam ter vindo do nosso laboratório?"
Nessas horas críticas, Shi e seus colaboradores começaram a procurar vírus na amostra dos pacientes, depois sequenciar seu material genético e, finalmente, verificar a sequência genética com outras pessoas de seu laboratório, como quando um detetive compara a impressão digital de uma arma com as impressões digitais de outros assassinos. Nenhuma das sequências correspondia a dos vírus que sua equipe havia retirado das cavernas de morcegos. "Isso realmente tirou um peso da consciência", disse Shi à jornalista Jane Qiu.
O SARS-CoV-2 era 96% idêntico ao que os pesquisadores de corona vírus haviam identificado em morcegos-de-ferradura em Yunnan: RaTG13. Além de identificar o vírus e publicar esses resultados na revista Nature, o trabalho prévio de Shi sobre a relação entre vírus e morcegos tem sido valioso para entender um pouco melhor todo esse pandemônio.
Quando a epidemia de SARS surgiu em 2002, os cientistas começaram a rastrear sua origem. Traços foram encontrados em morcegos no mercado de Guangdong, mas a maioria descartou essa possibilidade. Eles consideraram como um caso de contaminação. Shi e seus colegas, por outro lado, seguiram essa pista. Durante oito meses, eles procuraram mais vírus em morcegos na região. Todos os esforços foram negativos. Até que um colega sugerisse que usassem um kit de diagnóstico para testar anticorpos ".
Amostras coletadas de pacientes com pneumonias atípicas e pacientes gravemente enfermos nos hospitais de Wuhan chegaram ao Instituto de Virologia de Wuhan na noite de 30 de dezembro de 2019. Um dia antes do governo chinês informar oficialmente a Organização Mundial da Saúde (OMS) que algo estava errado. Minutos depois, como relatou a jornalista Jane Qiu na revista Scientific American, o telefone do virologista Shi Zhengli tocou. Seu chefe pediu que ele assumisse a liderança na investigação.
Shi é chamado de "mulher morcego da China". Ele está entrando em cavernas há 16 anos, instalando redes para pegar morcegos ao entardecer, quando eles saem em busca de comida. Shi sempre coleta amostras de fezes, sangue e saliva. De volta ao laboratório, ele verifica se há vírus. Shi não pode dormir por vários dias após essa ligação. Uma ideia a atormentava: "Eles poderiam ter vindo do nosso laboratório?"
Nessas horas críticas, Shi e seus colaboradores começaram a procurar vírus na amostra dos pacientes, depois sequenciar seu material genético e, finalmente, verificar a sequência genética com outras pessoas de seu laboratório, como quando um detetive compara a impressão digital de uma arma com as impressões digitais de outros assassinos. Nenhuma das sequências correspondia a dos vírus que sua equipe havia retirado das cavernas de morcegos. "Isso realmente tirou um peso da consciência", disse Shi à jornalista Jane Qiu.
O SARS-CoV-2 era 96% idêntico ao que os pesquisadores de corona vírus haviam identificado em morcegos-de-ferradura em Yunnan: RaTG13. Além de identificar o vírus e publicar esses resultados na revista Nature, o trabalho prévio de Shi sobre a relação entre vírus e morcegos tem sido valioso para entender um pouco melhor todo esse pandemônio.
Quando a epidemia de SARS surgiu em 2002, os cientistas começaram a rastrear sua origem. Traços foram encontrados em morcegos no mercado de Guangdong, mas a maioria descartou essa possibilidade. Eles consideraram como um caso de contaminação. Shi e seus colegas, por outro lado, seguiram essa pista. Durante oito meses, eles procuraram mais vírus em morcegos na região. Todos os esforços foram negativos. Até que um colega sugerisse que usassem um kit de diagnóstico para testar anticorpos ".
O
truque deu certo. Amostras de três espécies de morcegos-ferradura continham
anticorpos contra o vírus da SARS. Assim como nos seres humanos, o vírus dura
um tempo, mas depois é eliminado pelo sistema imunológico. O que resta são
anticorpos. A memória daquela batalha.
Nos anos seguintes centenas de corona vírus foram descobertos em morcegos. "A maioria deles é inofensiva", explicou Shi. Mas dezenas têm o potencial de infectar células humanas. Para entender um pouco mais essa fronteira entre os morcegos e os vírus humanos, Shi coletou amostras de 200 pessoas em aldeias próximas às cavernas de Shitou. Como suspeitava, 3% carregavam anticorpos contra corona vírus similares ao SARS dos morcegos. Uma prova desse fio da vida que conecta humanos, morcegos e vírus.
Nos anos seguintes centenas de corona vírus foram descobertos em morcegos. "A maioria deles é inofensiva", explicou Shi. Mas dezenas têm o potencial de infectar células humanas. Para entender um pouco mais essa fronteira entre os morcegos e os vírus humanos, Shi coletou amostras de 200 pessoas em aldeias próximas às cavernas de Shitou. Como suspeitava, 3% carregavam anticorpos contra corona vírus similares ao SARS dos morcegos. Uma prova desse fio da vida que conecta humanos, morcegos e vírus.
Como
saber se foi fabricado?
Qualquer um que acredite na teoria da fabricação de vírus, ou em sua variante de fuga do laboratório de Wuhan, poderia imediatamente, com perspicácia, questionar: mas por que acreditar na palavra de Shi? Finalmente, se você tivesse um vírus semelhante ao SARS-CoV-2, dificilmente aceitaria que ele escapou, que um descuido de sua equipe mudou a história do século XXI.
A questão foi levada muito a sério por Kristian G. Andersen, do Departamento de Imunologia e Microbiologia do Scripps Research Institute na Califórnia, e seus colaboradores. Ao analisar as sequências genéticas do SARS-CoV-2, os pesquisadores analisaram dois detalhes. Primeiro, o SARS-CoV-2 parece muito melhor do que seus primos para se ligar a um receptor que os humanos carregam nas células pulmonares e cardíacas, entre outras partes do corpo: o receptor da enzima conversora de angiotensina 2 (ACE2). Um receptor que compartilhamos com outros animais, como furões, gatos e outras espécies de primatas. Assim, até os leões do zoológico de Nova York tossiram após serem infectados com o corona vírus.
ACE2 é o nome da fechadura que abre o novo corona vírus com uma chave que carrega em sua membrana, a proteína espiga, e nela especificamente uma área conhecida como Domínio de Ligação ao Receptor. O segundo detalhe que chamou sua atenção foi um "gancho", também nessa proteína espiga, para ancorar-se às células atacantes, conhecidas como "Local de Excisão Polibásica". Os nomes podem não ser familiares, mas já se sabe que, ao batizar as coisas, os cientistas gostam de palavras sofisticadas que são difíceis de lembrar.
Existem vírus na natureza com essas duas características? Resolver essa dúvida é importante para descartar a teoria da conspiração. Porque se eles já existem na natureza e de alguma forma estão evolutivamente associados a ele, não faz muito sentido atribuir o vírus a uma mente macabra em laboratório.
O primo mais próximo do corona vírus é o vírus do morcego RaTG13. Ao reconstruir sua árvore genealógica se detectou que eles compartilhavam um ancestral comum há cerca de 50 anos. O RaTG13 não possui o mesmo Domínio de Ligação ao Receptor que o SARS-CoV-2. Apenas um muito parecido. No entanto – e aqui o trabalho dos virologistas nas últimas semanas fica interessante - verificou-se que os pangolins da Malásia (Manis javanica), importados ilegalmente na província de Guangdong, contêm corona vírus do tipo SARS-CoV-2 e mostram uma grande semelhança na "chave". "Isso mostra claramente que a proteína espiga de SARS-CoV-2 otimizada para unir-se ao ACE2 do tipo humano é o resultado da seleção natural", concluiu Andersen.
Quanto aos ganchos específicos (Local de Excisão Polibásica), os cientistas não tiveram a mesma sorte. Eles não foram observados em outros beta corona vírus, mas isso não representa uma grande surpresa para os virologistas. Por estar em uma área de grande variabilidade genética, é fácil pensar que a modificação ocorreu naturalmente, da mesma maneira que os narizes ou a forma dos olhos dos humanos, de uma geração para outra. Não ocorreria a ninguém pensar que um ser humano nascido com um dedo extra vem de outro planeta (ou de um laboratório na China).
Como essa mudança aconteceu então? Darwin alertou 200 anos atrás, quando comparou os bicos de diferentes tentilhões, depois de uma caminhada pelas Ilhas Galápagos. A natureza trabalha devagar, mas com eficiência. Seleção natural. Assim como os tentilhões de Darwin tinham um bico diferente dependendo da ilha em que habitavam, a questão para Andersen é em qual ilha, neste caso em qual animal, a mudança ocorreu. Foi entre morcegos e depois passado para humanos ou passado para humanos e a mudança ocorreu em alguém? Perguntas ainda não respondidas com precisão. Mas a verdade é que, como Pablo Ortiz Pineda, posdoc na Yale University, pesquisador em biologia molecular e bioinformática, nos lembra que “todos os organismos têm mudanças (mutações) em seu material genético constantemente e alguns organismos, como vírus, têm uma taxa de mudança muito maior o que permite a adaptação a novos ambientes e novos hospedeiros (por exemplo, de morcegos a pangolins e humanos).”
Se não foi fabricado, seria possível simplesmente escapar como a pesquisadora chinesa temia e ela simplesmente mentiu? Isso poderia ter acontecido. Muitos laboratórios no mundo usam corona vírus em culturas de células e modelos animais. Mas as pistas encontradas por Anderson os levaram a pensar que a explicação mais "parcimoniosa", sim, essa é a palavra que eles usam, é que o SARS-CoV-2 é o resultado de recombinações ou mutações naturais.
Um grupo diferente, da Universidade Estadual da Pensilvânia e da Universidade de Louvain, na Bélgica, seguindo outros métodos de análise genética chegou à mesma conclusão: "Nossas análises sugerem que os morcegos são o principal reservatório da linhagem SARS-CoV-2. Embora os pangolins possam ter agido como uma espécie intermediária, que facilita a transmissão ao ser humano, a evidência é consistente com o fato de o vírus ter evoluído em morcegos, resultando em morcegos, dando como resultado sarbecovírus (um subgênero ao qual pertence a SARS-CoV-2) de morcegos que podem se replicar no trato respiratório superior tanto de humanos como de pangolins."
Por alguns anos, mesmo vários artigos científicos, muitos deles como um vaticínio, deixaram clara a possível infecção em humanos por corona vírus tipo SARS e aqueles originários de morcegos. Uma revisão de 2007 publicada pela Associação Americana de Microbiologia concluiu: "A presença de um grande reservatório de vírus similares ao SARS-CoV em morcegos de ferradura, juntamente com a cultura de comer mamíferos exóticos no sul da China, é uma bomba relógio".
Qualquer um que acredite na teoria da fabricação de vírus, ou em sua variante de fuga do laboratório de Wuhan, poderia imediatamente, com perspicácia, questionar: mas por que acreditar na palavra de Shi? Finalmente, se você tivesse um vírus semelhante ao SARS-CoV-2, dificilmente aceitaria que ele escapou, que um descuido de sua equipe mudou a história do século XXI.
A questão foi levada muito a sério por Kristian G. Andersen, do Departamento de Imunologia e Microbiologia do Scripps Research Institute na Califórnia, e seus colaboradores. Ao analisar as sequências genéticas do SARS-CoV-2, os pesquisadores analisaram dois detalhes. Primeiro, o SARS-CoV-2 parece muito melhor do que seus primos para se ligar a um receptor que os humanos carregam nas células pulmonares e cardíacas, entre outras partes do corpo: o receptor da enzima conversora de angiotensina 2 (ACE2). Um receptor que compartilhamos com outros animais, como furões, gatos e outras espécies de primatas. Assim, até os leões do zoológico de Nova York tossiram após serem infectados com o corona vírus.
ACE2 é o nome da fechadura que abre o novo corona vírus com uma chave que carrega em sua membrana, a proteína espiga, e nela especificamente uma área conhecida como Domínio de Ligação ao Receptor. O segundo detalhe que chamou sua atenção foi um "gancho", também nessa proteína espiga, para ancorar-se às células atacantes, conhecidas como "Local de Excisão Polibásica". Os nomes podem não ser familiares, mas já se sabe que, ao batizar as coisas, os cientistas gostam de palavras sofisticadas que são difíceis de lembrar.
Existem vírus na natureza com essas duas características? Resolver essa dúvida é importante para descartar a teoria da conspiração. Porque se eles já existem na natureza e de alguma forma estão evolutivamente associados a ele, não faz muito sentido atribuir o vírus a uma mente macabra em laboratório.
O primo mais próximo do corona vírus é o vírus do morcego RaTG13. Ao reconstruir sua árvore genealógica se detectou que eles compartilhavam um ancestral comum há cerca de 50 anos. O RaTG13 não possui o mesmo Domínio de Ligação ao Receptor que o SARS-CoV-2. Apenas um muito parecido. No entanto – e aqui o trabalho dos virologistas nas últimas semanas fica interessante - verificou-se que os pangolins da Malásia (Manis javanica), importados ilegalmente na província de Guangdong, contêm corona vírus do tipo SARS-CoV-2 e mostram uma grande semelhança na "chave". "Isso mostra claramente que a proteína espiga de SARS-CoV-2 otimizada para unir-se ao ACE2 do tipo humano é o resultado da seleção natural", concluiu Andersen.
Quanto aos ganchos específicos (Local de Excisão Polibásica), os cientistas não tiveram a mesma sorte. Eles não foram observados em outros beta corona vírus, mas isso não representa uma grande surpresa para os virologistas. Por estar em uma área de grande variabilidade genética, é fácil pensar que a modificação ocorreu naturalmente, da mesma maneira que os narizes ou a forma dos olhos dos humanos, de uma geração para outra. Não ocorreria a ninguém pensar que um ser humano nascido com um dedo extra vem de outro planeta (ou de um laboratório na China).
Como essa mudança aconteceu então? Darwin alertou 200 anos atrás, quando comparou os bicos de diferentes tentilhões, depois de uma caminhada pelas Ilhas Galápagos. A natureza trabalha devagar, mas com eficiência. Seleção natural. Assim como os tentilhões de Darwin tinham um bico diferente dependendo da ilha em que habitavam, a questão para Andersen é em qual ilha, neste caso em qual animal, a mudança ocorreu. Foi entre morcegos e depois passado para humanos ou passado para humanos e a mudança ocorreu em alguém? Perguntas ainda não respondidas com precisão. Mas a verdade é que, como Pablo Ortiz Pineda, posdoc na Yale University, pesquisador em biologia molecular e bioinformática, nos lembra que “todos os organismos têm mudanças (mutações) em seu material genético constantemente e alguns organismos, como vírus, têm uma taxa de mudança muito maior o que permite a adaptação a novos ambientes e novos hospedeiros (por exemplo, de morcegos a pangolins e humanos).”
Se não foi fabricado, seria possível simplesmente escapar como a pesquisadora chinesa temia e ela simplesmente mentiu? Isso poderia ter acontecido. Muitos laboratórios no mundo usam corona vírus em culturas de células e modelos animais. Mas as pistas encontradas por Anderson os levaram a pensar que a explicação mais "parcimoniosa", sim, essa é a palavra que eles usam, é que o SARS-CoV-2 é o resultado de recombinações ou mutações naturais.
Um grupo diferente, da Universidade Estadual da Pensilvânia e da Universidade de Louvain, na Bélgica, seguindo outros métodos de análise genética chegou à mesma conclusão: "Nossas análises sugerem que os morcegos são o principal reservatório da linhagem SARS-CoV-2. Embora os pangolins possam ter agido como uma espécie intermediária, que facilita a transmissão ao ser humano, a evidência é consistente com o fato de o vírus ter evoluído em morcegos, resultando em morcegos, dando como resultado sarbecovírus (um subgênero ao qual pertence a SARS-CoV-2) de morcegos que podem se replicar no trato respiratório superior tanto de humanos como de pangolins."
Por alguns anos, mesmo vários artigos científicos, muitos deles como um vaticínio, deixaram clara a possível infecção em humanos por corona vírus tipo SARS e aqueles originários de morcegos. Uma revisão de 2007 publicada pela Associação Americana de Microbiologia concluiu: "A presença de um grande reservatório de vírus similares ao SARS-CoV em morcegos de ferradura, juntamente com a cultura de comer mamíferos exóticos no sul da China, é uma bomba relógio".
Mas,
se até este momento nada disso o convencer, considere um argumento simples.
Esta não é a primeira vez que a humanidade sofre de pandemias causadas por um
vírus. Em 1918, ocorreu uma pandemia de gripe que matou 30 a 50 milhões de
pessoas em todo o mundo. Naquela época, nem sabíamos ao certo o que eram vírus.
Ou seja, os vírus estão lá, mudando, pulando, evoluindo, adaptando-se sem muita
preocupação aos nossos avanços na ciência, nossas simpatias políticas, nossas
conspirações. A pandemia atual é precedida por epidemias nas últimas décadas,
também causadas por vírus originados em morcegos: Hendra, Nipah, Marburg,
SARS-CoV, MERS-CoV (síndrome respiratória do Oriente Médio) e Ebola.
Morcegos
e humanos
Poucas pessoas têm a oportunidade de ver milhões de morcegos voando da boca das grandes cavernas ao entardecer para se alimentar de insetos. Ou, para examinar suas proezas em fazer uma carpa, dobrando habilmente as folhas de helicônia (também conhecida como caeté ou bananeira do mato), muito menos tocar a fibra macia que cobre seu corpo da Alpaca (parecido com uma lhama pequena e com pelugem macia e mais longa) e sentir seus ossos frágeis.
Um deles é Hugo Mantilla-Maluk, diretor do Centro de Estudos de Alta Montanha e curador da coleção de morcegos da Universidad del Quindío. Ele os estuda há mais de 20 anos. Para a surpresa de muitos, a Colômbia é o lugar do planeta com mais espécies de morcegos (209 e talvez mais). Até Pacutita, um município perto de Quibdó, Chocó, foi farejá-los. Somente nesse local, mais de 70 espécies foram identificadas. Uma verdadeira torre de babel de morcegos.
Talvez se pudéssemos abordá-los como Mantilla Meluk ou o virologista Shi, e não com medo, desativaríamos muitos mitos ao seu redor e nos maravilharíamos com seus sentidos, sua anatomia extravagante e a enorme importância dos serviços e benefícios que eles nos trazem. Mas, acima de tudo, entenderíamos por que o problema dos vírus e dessas criaturas da noite nos foi trazido ao entrar em contato com eles, quando deveríamos ter mantido nossa distância sábia. Além disso, por que deveríamos recompor a relação de nossa civilização com a natureza.
Poucas pessoas têm a oportunidade de ver milhões de morcegos voando da boca das grandes cavernas ao entardecer para se alimentar de insetos. Ou, para examinar suas proezas em fazer uma carpa, dobrando habilmente as folhas de helicônia (também conhecida como caeté ou bananeira do mato), muito menos tocar a fibra macia que cobre seu corpo da Alpaca (parecido com uma lhama pequena e com pelugem macia e mais longa) e sentir seus ossos frágeis.
Um deles é Hugo Mantilla-Maluk, diretor do Centro de Estudos de Alta Montanha e curador da coleção de morcegos da Universidad del Quindío. Ele os estuda há mais de 20 anos. Para a surpresa de muitos, a Colômbia é o lugar do planeta com mais espécies de morcegos (209 e talvez mais). Até Pacutita, um município perto de Quibdó, Chocó, foi farejá-los. Somente nesse local, mais de 70 espécies foram identificadas. Uma verdadeira torre de babel de morcegos.
Talvez se pudéssemos abordá-los como Mantilla Meluk ou o virologista Shi, e não com medo, desativaríamos muitos mitos ao seu redor e nos maravilharíamos com seus sentidos, sua anatomia extravagante e a enorme importância dos serviços e benefícios que eles nos trazem. Mas, acima de tudo, entenderíamos por que o problema dos vírus e dessas criaturas da noite nos foi trazido ao entrar em contato com eles, quando deveríamos ter mantido nossa distância sábia. Além disso, por que deveríamos recompor a relação de nossa civilização com a natureza.
"Existem
mais de 1.300 espécies de morcegos. Desses, 912 comem insetos. Isso explica por
que os morcegos têm tanta interação com vírus: a carga viral de mosquitos, por
exemplo, alimentando-se do sangue de outros animais, passa diretamente para o
morcego", explica Hugo Mantilla-Meluk. “Movendo-se em diferentes ambientes
e se relacionando com os outros elementos da natureza, eles trocam diferentes
tipos de informações. E o que são vírus: pedacinhos de informação”.
Mas
os morcegos não são apenas portadores de vírus, sem sua contribuição, nossa
natureza não seria a mesma. “Eles polinizam milhares de espécies de plantas,
incluindo aquelas comercialmente importantes para nós. Sem morcegos, por
exemplo, não haveria agave, a planta da qual a tequila é derivada. As colheitas
de bananas, mangas e goiabas, entre muitas outras, também sofreriam”, explicou
Mantilla em uma conferência recente, na qual ele também convidou a plateia a
perguntar quem plantara as selvas da Amazônia, Chocó, a floresta seca do Caribe
e outras selvas do mundo.
“Foi entre pássaros e morcegos, principalmente, porque apenas um vertebrado pode carregar a semente de uma fruta. Eles plantam selvas e florestas há 50 milhões de anos, polinizando milhares de plantas”, acrescentou Mantilla.
“Foi entre pássaros e morcegos, principalmente, porque apenas um vertebrado pode carregar a semente de uma fruta. Eles plantam selvas e florestas há 50 milhões de anos, polinizando milhares de plantas”, acrescentou Mantilla.
Figura
2- cortesia de Vinícius Cardoso Cláudio
A enciclopédia da
vida
Marcela
Orozco, veterinária e doutora em ciências biológicas na Universidad de Buenos
Aires e pesquisadora do Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y
Técnicas (CONICET), acredita que, ao ler esta enciclopédia de morcegos,
pode haver respostas para os enigmas dos corona vírus. E ele resume em uma
pergunta: por que os morcegos podem conviver com esses agentes sem adoecer?
"Uma resposta imune tão única e equilibrada pode explicar, em parte, a capacidade dos morcegos de coexistir com vírus na ausência de doença", diz ele. Depois que os vírus liberam suas informações genéticas nas células animais que infectam, a defesa começa ativando uma série de interações moleculares entre patógenos e células. A presença de patógenos é registrada por receptores que os reconhecem, como o tipo Toll (TLR).
Outra característica da resposta imune e inflamatória do morcego é o envolvimento de um tipo de citocina chamado interferons. Uma linha de defesa que "interfere" na replicação de vírus. Embora a ativação de interferons no sistema imunológico humano dependa de um estímulo, como infecção viral, verificou-se que em algumas espécies de morcegos a resposta de alguns interferons é sempre ativa. "Esse interferon, de funcionamento permanente, serve como um 'aviso prévio'. Isso constitui um padrão incomum de expressão de IFN-α (um tipo de interferon) que não foi descrito em nenhuma outra espécie até o momento ", acrescenta Orozco.
Em uma resposta normal a uma infecção, o corpo humano envia tropas formadas por citocinas para o campo de batalha, de onde elas enviam uma série de sinais para ativar uma resposta. Quando a batalha termina e a infecção termina, o sistema imunológico interrompe seu trabalho. Mas, em certos casos, pode ocorrer um fenômeno chamado "tempestade de citocinas" ou síndrome da resposta inflamatória sistêmica. As evidências indicam que alguns pacientes com COVID-19 grave apresentam esse fenômeno.
Acontece que, durante a resposta imune dos pacientes, parece que o SARS-CoV-2 induziria o corpo a gerar de forma desenfreada moléculas do sistema imunológico, incluindo citocinas e, confusas, mesmo quando o vírus não é uma ameaça, essas proteínas atacam as células do corpo. Esse processo de inflamação transforma o sistema imunológico da pessoa em seu inimigo.
E por que falar sobre esse processo? Dado o perigo que essa resposta pode gerar, os morcegos podem limitar essa reação exagerada e, assim, evitar danos aos tecidos. O funcionamento constante dos interferons ou as estratégias anti-inflamatórias de seu sistema imunológico os tornam modelos de interesse em áreas como a medicina. "Ele abrirá novas portas para combater doenças como o COVID-19", diz Orozco.
"Uma resposta imune tão única e equilibrada pode explicar, em parte, a capacidade dos morcegos de coexistir com vírus na ausência de doença", diz ele. Depois que os vírus liberam suas informações genéticas nas células animais que infectam, a defesa começa ativando uma série de interações moleculares entre patógenos e células. A presença de patógenos é registrada por receptores que os reconhecem, como o tipo Toll (TLR).
Outra característica da resposta imune e inflamatória do morcego é o envolvimento de um tipo de citocina chamado interferons. Uma linha de defesa que "interfere" na replicação de vírus. Embora a ativação de interferons no sistema imunológico humano dependa de um estímulo, como infecção viral, verificou-se que em algumas espécies de morcegos a resposta de alguns interferons é sempre ativa. "Esse interferon, de funcionamento permanente, serve como um 'aviso prévio'. Isso constitui um padrão incomum de expressão de IFN-α (um tipo de interferon) que não foi descrito em nenhuma outra espécie até o momento ", acrescenta Orozco.
Em uma resposta normal a uma infecção, o corpo humano envia tropas formadas por citocinas para o campo de batalha, de onde elas enviam uma série de sinais para ativar uma resposta. Quando a batalha termina e a infecção termina, o sistema imunológico interrompe seu trabalho. Mas, em certos casos, pode ocorrer um fenômeno chamado "tempestade de citocinas" ou síndrome da resposta inflamatória sistêmica. As evidências indicam que alguns pacientes com COVID-19 grave apresentam esse fenômeno.
Acontece que, durante a resposta imune dos pacientes, parece que o SARS-CoV-2 induziria o corpo a gerar de forma desenfreada moléculas do sistema imunológico, incluindo citocinas e, confusas, mesmo quando o vírus não é uma ameaça, essas proteínas atacam as células do corpo. Esse processo de inflamação transforma o sistema imunológico da pessoa em seu inimigo.
E por que falar sobre esse processo? Dado o perigo que essa resposta pode gerar, os morcegos podem limitar essa reação exagerada e, assim, evitar danos aos tecidos. O funcionamento constante dos interferons ou as estratégias anti-inflamatórias de seu sistema imunológico os tornam modelos de interesse em áreas como a medicina. "Ele abrirá novas portas para combater doenças como o COVID-19", diz Orozco.
Uma
ideia que Mantilla compartilha: “Então eu me pergunto: quem tem a cura, não
apenas para o COVID-19, mas também para doenças genéticas derivadas de tumores,
bactérias ou vírus? Os Genes,
uma enciclopédia fundamental de morcegos e outras espécies".
originalmente
publicado em:
8 de maio
de 2020 no jornal ELESPECTADOR.COM
https://www.elespectador.com/coronavirus/coronavirus-murcielagos-y-una-conspiracion-perfecta-articulo-917545?utm_source=Icommarketing&u…
1/17
traduzido por Paulo Celso da Silva
Com a expressa permissão de Fidel Cano Correa,
diretor do El Expectador
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