Por que há quem duvide das máscaras?
Hoje sabemos que elas são muito
eficazes em conter o contágio, mas em muitos países são pouco utilizadas:
às vezes apenas por vaidade
FRANCESCO COSTA
Fonte : governo estado de são paulo
As máscaras se tornaram um dos
símbolos mais visíveis da vida cotidiana durante a pandemia de coronavírus,
mas, apesar de estarem amplamente adotadas nos hábitos de centenas de milhões
de pessoas em todo o mundo, permanecem - especialmente em alguns países -
polêmicas e divisórias. Nos Estados Unidos, por exemplo, mas também no norte da
Europa, grandes porcentagens da população não as usam e, na verdade, se opõem
ao seu uso: contudo, elas ainda são um dos instrumentos mais eficazes e simples
para conter o contágio, afirmam cada vez mais estudos.
Pesquisa recente conduzidas por
cientistas de quatro universidades texanas e californianas e publicadas pela Academia
Nacional de Ciências (National Academy of Sciences ) concluíram que usar
máscaras em locais públicos é o método mais eficaz de deter o contágio entre
pessoas e que "essa prática gratuita, juntamente com o distanciamento
físico, o isolamento e o rastreamento de contatos, representa a melhor
oportunidade para interromper a pandemia do COVID-19, enquanto se espera a
vacina”.
Ao contrário do distanciamento
físico, as máscaras também oferecem uma forma de proteção contra a propagação
do vírus através de aerossóis, ou seja, as menores gotas que emitimos ao tossir
ou falar, e que podem permanecer suspensas no ar por várias horas em ambientes
fechados. De acordo com o estudo científico, tanto a OMS como o CDC - o órgão
que trata da saúde pública nos Estados Unidos - inicialmente ignoraram a
importância desse tipo de contágio, o que também preocupa, tendo em vista os
meses de verão e o maior
uso do ar condicionado.
A pesquisa National Academy of
Sciences tem
sido criticada por alguns cientistas pela metodologia utilizada, e alguns
pedidos oficiais pediram que se retratasse, mas não é a única que chegou a
conclusões semelhantes. A revista autorizada Lancet publicou
uma análise de 172 estudos sobre o assunto, concluindo que as máscaras
"podem produzir uma grande redução no risco de infecção", e
existem estudos que atribuíram as máscaras, juntamente com outros padrões
de higiene e de distância, dezenas de milhares de vidas salvas em todo o mundo.
A conscientização de que os assintomáticos representam uma parte significativa
dos infectados e de que podem ser contagiosos aumentou o consenso sobre sua
utilidade.
A importância das máscaras também
é demonstrada para as infecções que são conhecidas por serem as mais
frequentes, ou seja, aquelas causadas pelas maiores gotas de muco e saliva (
gotículas). Hoje existe um consenso de que elas também são retidas pelas formas
mais artesanais de proteção facial em tecidos de algodão, feltro e outros
materiais. Embora não atinjam a eficiência das máscaras cirúrgicas e das que
possuem filtros médicos, mais e mais cientistas e especialistas relatam sua
eficácia em locais fechados e lotados. A utilidade das máscaras em locais
abertos e onde é possível manter o espaçamento físico de um metro e meio, por
outro lado, é considerada baixa ou nula por especialistas.
Mas, uma grande confusão
inicial nas recomendações das autoridades e especialistas , combinada com
uma conotação política das máscaras em certos países, os transformou em um
tópico polêmico, conforme explicado pelo Wall
Street Journal .
Nas primeiras semanas da epidemia
fora da China, entre março e abril, o uso de máscaras para a população civil
não foi recomendado pelas autoridades de saúde, exceto para aqueles que tiveram
que lidar com pessoas que sofrem do COVID-19. Em grande parte, essas indicações
se deviam à falta de equipamentos de proteção individual para os profissionais
de saúde, que, portanto, tinham prioridade no fornecimento de máscaras; mas,
durante muito tempo, a comunidade científica alegou que poderia dar uma falsa
sensação de segurança, que, se lidar com pouco cuidado ou reutilizar demais
pode se tornar contraproducente e, em geral, os benefícios não eram necessariamente
superiores aos riscos.
Em 29 de fevereiro, por exemplo,
o equivalente ao Ministro da Saúde dos Estados Unidos alertou os americanos com
um tweet categórico a não comprar máscaras. Mais tarde, ele pediu desculpas.
Desde então, muitas coisas
mudaram, e as principais autoridades e especialistas suavizaram lentamente suas
posições até que as mudassem completamente. A eficácia das máscaras foi
verificada e divulgada, especialmente como uma ferramenta para proteger os
outros de suas secreções potencialmente infectadas, e não o contrário.
Tornou-se, portanto, também um gesto de responsabilidade cívica: se todo mundo
usa uma máscara, o vírus circula menos pessoas ficam doente.
Entretanto, ainda levou tempo: na
Itália, por exemplo, as primeiras regiões as tornaram obrigatórias em locais
públicos depois da primeira semana de abril, um mês e meio após o inicio
oficial da pandemia, e em nível nacional eles foram obrigatórios em lugares
fechados apenas em maio.
Segundo uma pesquisa do instituto
britânico
YouGov , hoje a Itália é um dos países em que a porcentagem de pessoas que
dizem usar a máscara em público é maior: cerca de 85%. É uma cifra muito
semelhante ao espanhol e ligeiramente superior ao francês: entre os países
europeus atingidos pela epidemia primeiro e com mais intensidade.
Em outros países, no entanto, as
coisas são diferentes: na Alemanha, onde a percepção pública do coronavírus e o
número de mortes foram mais limitados, a porcentagem é de 64%. Nos Estados
Unidos, é um pouco maior, enquanto no Reino Unido, segundo a pesquisa, é muito
menor: 21%. Na Dinamarca, Suécia e Noruega, então, cai abaixo de dez por cento.
As razões para essa hostilidade
são diferentes. No norte da Europa, a percepção e a história da epidemia têm
sido muito diferentes: também e principalmente pelo menor número de infecções e
mortes, não houve um clima de emergência como, por exemplo na Itália, tenha
convencido, mais ou menos, a todos a importância e urgência de mudar seus
estilos de vida (a Suécia notoriamente nem impôs um bloqueio real
). Depois, houve diferentes abordagens e mensagens comunicadas pelos líderes
políticos: se na Itália, mais ou menos imediatamente, os governadores regionais
e membros do governo se exibiam com máscaras, a chanceler alemã Angela Merkel, ainda
que recomendou o seu uso, se apresentou em público geralmente sem máscara.
Além disso, o debate político
italiano praticamente nunca questionou a importância das máscaras, mesmo que
existam pessoas que, como o líder da Lega Nord [partido de extrema direita]
Matteo Salvini, foram repreendidas
várias vezes por não a terem usado corretamente . Nos Estados Unidos, no
entanto, as máscaras se tornaram um grande tópico de confronto político: mesmo
que o Presidente dos Estados Unidos Donald Trump tenha cumprido a recomendação
geral de usá-las, ele quase nunca se mostrou com uma máscara e, em certas ocasiões,
ridicularizou quem as usava, fosse seu oponente Joe Biden ou um jornalista. Em
sua recente e controversa manifestação
em um edifício de Tulsa , Oklahoma, as máscaras - assim como o distanciamento
físico - não eram obrigatórias.
"Use uma máscara", a máscara usada, se tornou um slogan político
para os democratas, frequentemente usada pelo candidato presidencial Joe Biden;
por outro lado, Trump parecia querer tornar sua hostilidade às máscaras uma
espécie de instância política, forçando muitos republicanos a tomar posições
opostas: "Não deve haver estigma, a ninguém, ao usar as máscaras",
disse o líder Republicano do Senado Mitch McConnell.
Trump recebe críticas severas há
muitas semanas por seu manejo da epidemia, e sua aparente atitude irrisória em
relação a medidas para conter o contágio, incluindo a máscara, acabaram,
segundo muitos observadores, por prejudicar seu consenso. Principalmente porque
a epidemia nos Estados
Unidos está ficando cada vez pior . Nos últimos dias, Trump parece ter
mudado publicamente sua posição sobre as máscaras, dizendo que não é contra
o uso delas e acrescentando que usou uma: «Gostei de como era. Era uma máscara
negra e escura, e achei que estava bem em mim. Eu parecia um pouco com o Lone Ranger ".
Entretanto, nos Estados Unidos,
para muitos, usar ou não a máscara se tornou um gesto de afiliação política.
Uma pesquisa da Axios
com o instituto Ipsos descobriu que a porcentagem de apoiadores do Partido
Democrata que usam a máscara sempre que você sai de casa é de 65%, enquanto cai
para 35% entre os republicanos. No nível local, há conflitos entre políticos
democratas que gostariam de impor o uso e outros republicanos que se opõem a
eles.
Algo semelhante também aconteceu
em outros países, como o Brasil, onde o presidente Jair Bolsonaro zombou das
regras sanitárias, incluindo o uso de máscaras, um ponto de sua comunicação
política.
De acordo com um estudo da
Middlesex University London e do Instituto de Mathematical Sciences Research
Institute of Berkeley, a aceitação ou não do uso das máscaras tem um papel na
vaidade masculina: a pesquisa revelou que
há mais homens do que mulheres, os que consideram a máscara "um sinal de
fraqueza e estigma". Ainda em outros países, explicou o Wall Street
Journal , o ceticismo sobre máscaras se sobrepôs ao do véu islâmico. O chanceler
austríaco Sebastian Kurz, que introduziu a proibição da burca e do niqab em
2017, disse, por exemplo, que sabia que "máscaras são estranhas à nossa
cultura".
Este não tem sido o caso em todo
o mundo. Em muitos países asiáticos, especialmente aqueles que tiveram mais a
ver com epidemias nas últimas décadas, o uso de uma máscara é uma prática
amplamente generalizada e aceita há anos, sem muita discussão. Yuen Kwok-Yung,
microbiologista e consultor do governo de Hong Kong sobre coronavírus, explicou
que o uso generalizado de máscaras era uma das coisas mais importantes na
contenção da epidemia, que matou apenas 7 pessoas na região, sem nunca recorrer a severos bloqueios como os
europeus. Segundo Yuen, 97% das pessoas em transporte público nos horários de
pico usam máscaras: o restante, segundo ele, é majoritariamente estadunidenses e europeus.
FRANCESCO COSTA - Vice Diretor
do POST. Escreveu para
a l'Unità, Internazionale e IL del Sole
24 Ore, ocasionalmente lidera a Prima Pagina na Radio 3. Autor De Costa a Costa , um boletim de notícias e um
podcast sobre política dos EUA, ensina jornalismo na Scuola Holden. Seu blog existe desde 2007.
·
costa@ilpost.it
Este artigo foi traduzido por paulo celso da silva.
Traduzido e publicado com a expressa autorização
do autor em 20 julho de 2020.
Artigo original disponível em :
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