By Bruce Katz and Ben Speggen
tradução: Paulo celso da Silva (com consentimento expresso dos autores)
Publicado em Abril de 2020 (This report was produced through the collaboration of Drexel's Nowak Metro Finance Lab and Accelerator for America)
Uma caminhada de 15 minutos - ou um passeio a menos de quatrocentos metros separa uma cafeteria e uma cervejaria no centro da quarta maior cidade da Pensilvânia. Eles são - junto com o que está no meio - parte de um núcleo urbano que está passando por um renascimento que levou anos para ser construído, mas pode ser destruído em apenas algumas semanas.
Ao contrário dos desastres naturais específicos do local - um tornado que atravessa o coração do país ou um furacão em espiral no manejo do sudeste do país - o COVID-19 não deixou praticamente nenhum canto do país intocado, incluindo a ponta noroeste da Pensilvânia que beija o Lago Erie. O ecossistema econômico de Erie é como muitos na América pós-industrial e exemplifica os desastres atuais de muitas ruas principais. Se a ação apropriada não for tomada rapidamente, entre as vítimas do vírus estarão muitas dessas pequenas empresas nas quais os reavivamentos e renascimentos foram apostados em todo o país.
Tomemos dois exemplos diferentes, localizados na 401 State Street e na 128 W. 12th Street em Erie, Pensilvânia: Ember + Forge e Lavery Brewing Company, respectivamente, dois faróis do setor de serviços. A primeira, uma próspera cafeteria local, comemorou seu segundo aniversário em dezembro. Uma década forte, este último lançou recentemente um segundo local, dobrando seus negócios em receitas e despesas.
Em consequência desses fortes ventos contrários, nas últimas duas semanas, ambas as empresas tiveram que demitir a maioria de seus funcionários, recorrendo a equipes mínimas para manter as adaptações da empresa (leia-se: somente encomenda e retirada da comida para viagem) funcionando o maior tempo possível em circunstâncias incertas sem um fim claro à vista quando se trata de tempo e situação.
Como muitas cidades, uma das forças de Erie reside na sua estreita rede de líderes públicos, privados, cívicos e comunitários. Enquanto o Congresso desacelera um pacote de ajuda nacional, que pode levar meses para ser implementado, as principais instituições de Erie mantêm as pequenas empresas em funcionamento adiando pagamentos ou fornecendo fundos de emergência. Eles estão simplificando e agilizando o processo, um modus operandi que deve ser repetido pelo governo federal. Essas redes também estão equipadas para garantir que, quando se trata da recuperação, se baseie nas vantagens distintas da cidade e nas relações estreitas, além de implantar capital local flexível e personalizado.
Um olhar atento ao renascimento nascente de Erie e a atual contração não apenas explicam essa crise, mas também mostram como a ação intencional, no termo imediato e intermediário, deve passar constantemente do local para o nacional e vice-versa.
RENASCIMENTO INTERROMPIDO
A história de retorno de Erie não é uma história contada da noite para o dia. Em vez disso, trata-se de uma luta de anos com uma pergunta que enfrenta muitas cidades herdadas: para onde vamos daqui em um mundo pós-industrial? E, talvez mais premente, quem queremos ser agora que devemos mudar se quisermos, pelo menos, sobreviver ou, no máximo, prosperar?
Equipada com infraestrutura para o que seria o crescimento esperado, Erie chegou a construir casas para 150.000 habitantes. A cidade viu sua população aumentar em meados do século XX e atingir o pico no final dos anos 1960, chegando a 140.000. Depois disso, foi uma história de declínio e hoje gira em torno de 100.000 habitantes.
De uma fábrica de telhas, a uma fábrica de papel, até a outrora maior empregadora de Erie, a General Electric Transportation, que estabeleceu sua sede na virada do século 20 em Erie e se fundiu com a Wabtec de Pittsburgh em 2019 e agora emprega apenas 2000 trabalhadores, abaixo dos 18.000 em seu auge, todos fecham ou continuamente perdem empregos ao longo dos anos.
No entanto, na última década, o centro da cidade testemunhou a expansão de três instituições âncoras notáveis que formam a base da economia principal atualmente - Erie Insurance (a empresa Fortune 500), Gannon University e UPMC Hamot. A mudança de um provedor de serviços de Internet para o centro da cidade trouxe novas luzes, assim como o lançamento de um distrito de inovação urbana. O mesmo aconteceu com o início de um think tank comunitário local; uma publicação alternativa independente; e um espaço de coworking. O fortalecimento de uma fundação da comunidade local e a implantação de fundos de receita de jogos por meio de uma autoridade de investidor de impacto de design exclusivo ilustrou o crescimento e o compromisso regional.
E esse próspero ecossistema emergente em Erie inclui uma cafeteria e uma cervejaria, agora em dificuldades, em meio a uma crise que ninguém viu chegando e ninguém estava preparado.
EMBER FORGE: CONHEÇA HANNAH KIRBY
A Ember Forge foi fundada no final de 2017 com o objetivo de criar um espaço para construir a comunidade e permitir que os residentes e trabalhadores de Erie se conectem e compartilhem ideias sobre café torrado localmente e de alta qualidade. Em apenas dois anos, o café de propriedade local, localizado estrategicamente perto da Universidade de Gannon, UPMC Hamot e Erie Insurance, tornou-se uma referência da comunidade do centro e um local de encontro.
A fundadora da cafeteria, Hannah Kirby, que se mudou para Erie para cursar a faculdade, recebeu seu diploma de graduação e MBA da Universidade Gannon e trabalhou como engenheira em uma empresa de manufatura depois de decidir permanecer em Erie após a formatura. Mesmo segura em sua posição no setor de manufatura, Hannah deixou esse trabalho para criar um novo, para si e para os outros, iniciando Ember Forge, a única cafeteria local da cidade no centro da cidade.
Ao longo dos dois anos em que o negócio foi aberto, por volta de nove funcionários foram empregados com salários superiores ao salário mínimo da Pensilvânia.
CRISE COVID-19: AÇÃO REALIZADA
Antes da crise, Ember Forge empregava sete pessoas, duas em período integral e cinco em meio período. Desses sete, quatro estão com Hannah desde que ela abriu as portas.
A empresa agiu rapidamente para se ajustar à crise. Ela reduziu o horário e forneceu opções somente para viagem do menu completo. As vendas durante a semana de 16 de março, com o aumento do distanciamento social e da quarentena, caíram aproximadamente 45% em relação à mesma semana do ano anterior. As vendas na sexta-feira, 20 de março, comparadas ao mesmo dia da semana anterior, caíram mais de 50%. As vendas de cartões-presente foram totalizadas em US$ 1500 para a semana e não estão incluídas nos números deste mês / semana (devido a práticas contábeis).
Em 17 de março, Ember Forge foi obrigado a demitir seis dos atuais sete funcionários.
NECESSIDADES DE DINHEIRO
Cafeterias são empresas de serviços com margens baixas; "Permanecer à tona" é difícil. A Ember + Forge já está manipulando pagamentos devido a um primeiro trimestre de 2020 tipicamente lento, juntamente com o pagamento de faturas de fornecimento do movimentado quarto trimestre de 2019. No entanto, 2020 tinha a tendência de ultrapassar 2019. Atualmente, o fluxo de caixa é quase inexistente. Ao longo dos próximos dois meses, o Ember + Forge precisará de US $ 6.000 a US $ 25.000 para retornar aos negócios em 1º de junho. O intervalo dependerá do tamanho das vendas e da folha de pagamento e se as várias despesas listadas nos próximos página está atrasada.
Dadas essas circunstâncias, o proprietário explorou a assistência em casos de desastres (por exemplo, empréstimos para ferimentos de emergência) oferecidos pela Small Business Administration. Hannah fez a seguinte observação:
“Qualquer empréstimo será difícil, com fluxo de caixa muito limitado para começar; será difícil adicionar um pagamento de empréstimo a qualquer taxa de juros para pagamento “depois” desta crise. A SBA parece ter cerca de 4% de juros, o que simplesmente não é viável - desde que sejamos elegíveis com garantias e classificação de crédito. Um empréstimo com juros de zero por cento pode ser possível, mas mesmo sem juros será difícil adicionar (dependendo do valor total e das condições de pagamento) sem outra infusão de dinheiro sem compromisso em algum momento no futuro.”
Um empréstimo com juros zero seria claramente preferencial a um empréstimo com juros. Mas, no final do dia, ainda há mais dívidas que a empresa assumiria para enfrentar a tempestade, sem ainda ter certeza de como o clima econômico será depois que o pior passar.
O CRESCIMENTO QUE ESTÁ ENTRE UMA LOJA DE CAFÉ E UMA DE CERVEJA
Hannah não está sozinha quando se trata da história de sucesso noturno em uma cidade em ascensão. A caminhada de 15 minutos entre a Ember + Forge e a Lavery Brewing Company revela isso.
A algumas quadras ao sul, serpenteando pela State Street, está a propriedade recentemente adquirida pela Erie Downtown Development Corporation (EDDC). Lançado em 2017 como uma organização sem fins lucrativos, liderada por um grupo de líderes empresariais e comunitários, a EDDC tem a "missão principal de impulsionar o crescimento econômico através do desenvolvimento imobiliário no centro de Erie", como proclama seu site.
Como o presidente e CEO da Erie Insurance Tim NeCastro diz, ele teve a ideia de formar o EDDC depois de se aproximar de Charles Buki, presidente fundador da CZB, LLC, em uma apresentação na Jefferson Educational Society. A empresa de planejamento que produziu o plano abrangente de Erie Refocused de 2016, disse à NeCastro que visse a Center City Development Corporation de Cincinnati como um modelo, que ganhou reconhecimento nacional por sua abordagem de desenvolvimento econômico de inovação.
Desde então, Erie se tornou uma garota-propaganda das Zonas de Oportunidades. A cidade designou oito faixas do censo, a maioria das quais na área central da cidade, na área de abrangência da EDDC no CEP 16501 - a mais pobre da comunidade.
Trabalhando juntos, a cidade e o EDDC lançaram o primeiro prospecto de investimento municipal da Zona de Oportunidade do país. Os líderes comunitários formaram a Flagship Opportunity Zone Development Company, que a abriga na Câmara Regional de Erie e na Parceria de Crescimento, para promover as Zonas de Oportunidades da cidade.
A Câmara sediou e o EDDC patrocinou o Erie Homecoming, um evento que promoveu investimentos nessas zonas, que contou com o secretário do Department of Housing and Urban Development - HUD, Ben Carson, como orador principal.
Até o momento, foram anunciados mais de US $ 60 milhões em investimentos e, por causa desses esforços, a cidade de Erie, representada pela EDDC e pela Câmara, foi um dos quatro vencedores do Grande Prêmio no recente Forbes OZ Catalyst Challenge. Outros fora de Erie estão percebendo essa oportunidade.
Mais algumas quadras ao sul fica o Renaissance Center, lar de uma mistura de empresas estabelecidas, startups e um espaço de coworking que pode ser encontrado de um andar para o outro.
No nono andar, está o Radius CoWork, que começou com apenas 12 membros fundadores em 2015. Hoje, mais de 140 pessoas vêm e crescem por todo o espaço, algumas mudando para seu próprio espaço físico, incluindo o mencionado Ember + Forge, juntamente com o WeCreate Websites, que desenvolveu um aplicativo de estacionamento móvel caseiro, e o Menaj Erie Studio, que oferece uma variedade de serviços de vídeo e trabalhou extensivamente no curta Our Erie, ambos localizados no Renaissance Center.
Muitas outras empresas ainda usam o espaço de coworking como escritório, mas todas têm uma coisa em comum: a incerteza de como enfrentar as implicações financeiras dessa tempestade no aqui e agora, assim como no então e ali.
Fora do Renaissance Center e no final da rua 10, fica a recém-renovada sede da Velocity Network, o provedor local de serviços de Internet com 30 anos de idade. Seu presidente e CEO, Joel Deuterman, sentiu-se chamado a fazer parte do renascimento urbano da região e, quando precisava expandir suas operações, decidiu se mudar para o Rothrock Building, com três décadas de ocupação, trazendo assim mais de 70 funcionários do setor de tecnologia para o local no centro da cidade. James e Deborah Fallows, em seu best-seller Nossas cidades: uma viagem de 100.000 milhas ao coração da América, anunciaram Deuterman como um dos visionários da cidade. O outro é Tom Hagen, presidente da Erie Insurance, que impulsionou o progresso da Erie através da filantropia com seus próprios dólares e que liderou a empresa quando ele era diretor executivo da Fortune.
"Na verdade, sou do sul da Califórnia, mas se não fosse, adoraria ser de Erie - e tenho orgulho de ser um cidadão oficial agora", diz James Fallows por telefone ao discutir o futuro e o destino de Erie. No Global Summit anual de Jefferson, em 2018, o prefeito da cidade Joe Schember concedeu as chaves da cidade a James e Deborah e os transformou em Erieities de boa-fé (bona fide Erieities).
Agora, no florescente centro da cidade de Erie, muitos desses funcionários da VNET saem da parte de trás do prédio e do outro lado da rua para a Lavery Brewing Company, onde, em um determinado dia, é provável que encontrem Jason Lavery.
LAVERY BREWING COMPANY: CONHEÇA JASON LAVERY
Fundada em 2009, a Lavery Brewing Company produz um panorama inovador e premiado de cervejas. Sediada no corredor da 12th Street de Erie, um dos pilares da fabricação da cidade herdada, a Lavery Brewing Company aprofundou a definição do que significa ser um fabricante na região. Mas a história da LBC começou cinco anos antes, quando Jason Lavery, fundador e co-proprietário da cervejaria com sua esposa, Nikki, pela primeira vez "sentiu a comichão da cerveja caseira" aos 23 anos.
Fabricando cerveja todos os fins de semana durante a faculdade (ele se formou na Edinboro University da Pensilvânia com um mestrado em comunicação em 2008), continuou produzindo de quatro a seis vezes por mês após a faculdade e ganhou um prêmio por seu Belfast Black (Belfast Black Ale Smoked Porter) e decidiu comprometer-se a fabricar e construir um negócio. Depois de trabalhar numa cervejaria durante um verão, incorporou a sua marca e, no início de 2010, licenciou o seu negócio e, pouco depois, conseguiu alugar um espaço, de modo a poder começar a fabricar e a distribuir cerveja.
Desde então, a Laverys e a sua equipe passaram a ganhar reconhecimento para si e para a Erie no mundo da cerveja, ganhando prêmios, inclusos mas não limitados a: receber uma medalha de ouro no Great American Beer Fest em 2013 por Liopard Oir Farmhouse Saison; ser nomeado Grande Campeão em 2016 na Celebração do Lúpulo para Madra Allta IPA; e conquistando o primeiro lugar no Pennsylvania Farm Show, tanto para o Gold Leopard Saison quanto para o Double Dulachan IPA.
Começando com as horas de crescimento nos primeiros dias, a Lavery Brewing Company cresceu para incluir um pub na sua localização na 12th Street, completo com uma cozinha, servindo um menu limitado mas distinto que vai desde pizzas a ramen, massas a hambúrgueres dependendo da noite e da estação do ano.
Em Julho de 2019, a Lavery Brewing Company lançou a sua segunda loja, abrindo a Lavery Lager Haus no centro de Crawford County's Titusville. A empresa começou a fabricar no local e construiu um menu mais completo graças ao maior espaço da cozinha.
CRISE COVID-19: AÇÃO TOMADA
Com uma queda de 30% na receita em março até agora, com o impacto no auge na semana de 16 de março, a Lavery Brewing Company foi obrigada a demitir 27 de seus 30 funcionários e fechou completamente o local em Titusville. Se as tendências continuarem, a Lavery Brewing Company cairá de 40 a 50%, calcula Jason, para o mês de março, quando comparado à receita da cervejaria em março de 2019.
Com o governador da Pensilvânia, Tom Wolf, anunciando o fechamento de todas as empresas não essenciais na segunda-feira, 16 de março, e depois de todas as empresas não essenciais para a sobrevivência na quinta-feira, 19 de março, como uma cervejaria e um pub, a Lavery Brewing Company reverteu os pedidos de retirada e entrega. O horário de funcionamento foi reduzido para meio-dia às 19h. De terça a sábado. Como observa Jason, a empresa ainda não explorou as opções de entrega.
Necessidades de dinheiro
Sem opções de adiamento de proprietários, credores, empresas de serviços públicos e governos locais e estaduais, seriam necessários US$ 120.000 para fazer flutuar operacionalmente a cervejaria nos próximos dois meses. No entanto, se aos proprietários e outros concedessem alguma forma de uma liberação de pagamentos/impostos durante esse período, a cifra seria reduzida significativamente para US$ 20.000.
Sem uma imagem clara de quando e como a crise terminará e que implicações isso terá sobre os negócios, Jason diz que está em contato com seu gerente do banco e está "explorando tudo atualmente".
O lado bom (Silver Lining), se houver, diz Jason é que : "Todo mundo está passando pela mesma coisa - estamos todos mancando juntos. O fracasso não é uma opção. Vou vender minha casa e morar aqui, se for preciso. É meu bebê."
RELACIONAMENTOS, RESPOSTA, RECUPERAÇÃO
As histórias de Hannah e Jason - e a história do centro de Erie mais amplamente - têm três implicações, à medida que a nação e as comunidades lutam com a queda econômica dessa crise sem precedentes.
Primeiro, eles revelam a intrincada rede de relacionamentos que envolve até os menores negócios do centro da cidade. Tanto a Ember + Forge quanto a Lavery Brewing Company estão cercadas e apoiadas pelas famílias de fundadores, proprietários, credores, empresas de serviços públicos, câmaras de negócios, clientes, líderes de torcida locais, governos municipais, intermediários de desenvolvimento econômico e muito mais. Esses locais vendem produtos, mas também atuam como locais de reunião e encontro social para suas comunidades. Essa proximidade forma a base de uma "Economia de Saúde", onde "todo mundo sabe o seu nome". Ele também fornece a base em que locais ajudanm locais, a primeira linha de defesa antes que grandes recursos federais comecem a fluir.
A resposta local está agora em pleno andamento. Hannah e Jason já estão conversando com seus locadores e credores sobre o adiamento de pagamentos. A matemática das receitas e despesas, principalmente nas pequenas cidades onde os relacionamentos são essenciais, não é uma fórmula rígida. Em muitos casos, acordos comerciais orientados a relacionamentos podem se acontecer sem interrupção, para que as pequenas empresas não entrem em colapso. (Muitos locadores, é claro, também são pequenas empresas, tornando esses cálculos desafiadores para dizer o mínimo).
Um apoio local mais estrutural também está em andamento. Quinta-feira, 19 de março, a Erie County Gaming Revenue Authority (ou "ECGRA", como é comumente conhecido) anunciou o COVID-19 Response Fund, que inclui um novo programa de doações e dois novos programas de empréstimos "criados para ajudar a atender às crescentes necessidades geradas como resultado da crise de saúde pública do COVID-19 ”, segundo o site da ECGRA. (Em um ato precavido, a Lei de Cavalos e Jogos de Corrida da Pensilvânia de 2004 repassa uma pequena parcela da receita de jogos à ECGRA "para investir em projetos e iniciativas que revigoram a economia do Condado de Erie").
Os três componentes do Fundo de Resposta COVID-19 funcionariam da seguinte maneira:
• Fundo Imediato de Assistência Humana: Um fundo de subsídios estabelecido para oferecer alívio imediato às populações servidas por Despensas de Alimentos, Abrigos para Desabrigados, Centros de Assistência à Criança / Jovem e Centros de Assistência a Idosos. As organizações podem solicitar subsídios através do sistema de inscrição on-line da ECGRA.
• Programa de empréstimo de renda diferida para instituições cívicas: instituições cívicas do Condado de Erie que podem demonstrar que foram impactadas negativamente pela pandemia do COVID-19, podem recorrer a empréstimos com juros baixos com planos de pagamento diferenciados. Este fundo de empréstimo será administrado pela Bridgeway Capital.
• Fundo de Empréstimos às Pequenas Empresas: As pequenas empresas que possam demonstrar um impacto financeiro negativo em resultado da pandemia da COVID-19 poderão ter acesso a empréstimos a juros baixos, com planos de reembolso a curto prazo mais flexíveis, desde que se desenvolvam condições económicas globais. Este Fundo de Empréstimos será administrado pela Bridgeway Capital.
De acordo com o anúncio do Dr. Perry Wood, diretor executivo da ECGRA, feito no Facebook, juntamente com Carl Anderson, vereador do condado de Erie, um total de US $ 2,35 milhões em financiamento administrado pela ECGRA será disponível, com US $ 500.000 destinados ao Fundo Imediato de Ajuda Humana (e outros US $ 100.000 do Conselho do Condado adicionados a isso). Os dois últimos serão financiados em US $ 800.000, e outros US $ 250.000 serão destinados à Autoridade de Reconstrução do Condado de Erie, que apoia empresas de médio porte.
Conclusão: é um pacote de ajuda local. E é para empresas e organizações sem fins lucrativos que podem começar a se candidatar agora, enquanto os governos estaduais e federais buscam os líderes locais. É isso que está sendo repetido em todo o país, pois cidades como Birmingham, Filadélfia e Seattle estão implementando medidas criativas diante da crise.
Por exemplo, a Invest Atlanta, a autoridade de desenvolvimento econômico da cidade de Atlanta, estabeleceu um Fundo de Empréstimo para Continuidade de Negócios (BCLF). Com US $ 1,5 milhão em financiamento da cidade, o fundo oferece empréstimos a juros zero a pequenas empresas como medidas de interrupção da falta de capital e fluxo de caixa devido à redução da demanda do consumidor ou outras dificuldades devido ao impacto econômico do COVID-19.
Segundo, essas histórias de pequenas empresas e as respostas locais até o momento ajudam a “fazer engenharia reversa” dos tipos de intervenções federais necessárias para que elas reflitam as realidades no território, sejam adequadas ao objetivo e possam ser entregues com rapidez e eficiência.
No momento da redação deste artigo, o Congresso e a Administração Trump promulgaram planos de resgate ou estão considerando propostas que violam, no todo ou em parte, essas condições básicas. Seu primeiro instinto foi autorizar a Administração de Pequenas Empresas a oferecer até US $ 50 bilhões em empréstimos emergenciais para empresas afetadas.
Como um de nós, Ross Baird e Colin Higgins, escreveram na semana passada, os termos e condições dos empréstimos da SBA (taxa de juros de 3,75%, garantia exigida) que não fazem sentido nesse tipo de crise e no sistema de entrega de tais empréstimos (projetado para desastres naturais geograficamente contidos e com tempo limitado) não movimentará o capital a tempo.
O pacote agora em consideração disponibilizaria empréstimos de até US $ 350 bilhões a empresas com 500 funcionários ou menos. As taxas seriam dispensadas, nenhuma garantia seria necessária e os pagamentos seriam adiados por um ano. Os empréstimos podem ser dimensionados para cobrir folha de pagamento, salário, benefícios, aluguel, hipoteca e serviços públicos. Ele exige, em primeira leitura, que os empréstimos possam ser perdoados se uma empresa mantiver o mesmo número de funcionários por um ano após o envio do pedido de empréstimo.
Embora seja claro no modelo ECGRA como os fundos são garantidos, disponibilizados e distribuídos (ou seja, da receita dos jogos a uma autoridade que prometeu uma série de recursos de fundos de ajuda aos quais empresas e organizações sem fins lucrativos podem aplicar e receber financiamento por meio do Bridgeway Capital), o plano do congresso permanece obscuro.
Como já vimos, a crise já ultrapassou essas soluções. Hannah e Jason, e muitos outros proprietários de pequenas empresas como eles, já demitiram quase todos os seus funcionários. Também, como Hannah e Jason, muitos não possuem o espaço físico em que operam, o que significa que suas garantias garantidas são limitadas. Eles também têm receio de assumir dívidas excessivas, dada a incerteza e são mais propensos a aceitar produtos oferecidos por instituições locais confiáveis.
Finalmente, essas histórias e as respostas locais telegrafam nosso caminho para a recuperação.
Em um nível, uma rápida recuperação a longo prazo (quando a crise da saúde diminui) depende da natureza e escala da resposta de curto prazo. Quanto mais tempo mantivermos pequenas empresas vivas e trabalhadores empregados, mais rápida será o restabelecimento e a recuperação. Erie é um microcosmo das pequenas cidades em todo o país. Quase de um dia para o outro, os bairros degradados tornaram-se misteriosamente cenários de cinema sem vida - literalmente, antigas conchas dos seus antigos eus; os edifícios estão intactos (ao contrário de uma inundação), mas há pouco ou nenhum negócio a ser transacionado, dado o imperativo do distanciamento social e o colapso do consumismo básico. Se conseguirmos manter as empresas vivas, a recuperação será rápida e pronunciada. Se as empresas entrarem em colapso, a recuperação será lenta e dolorosa.
Em outro nível, a recuperação dependerá do tipo de respostas de baixo para cima e ação colaborativa que é uma marca registrada de Erie e de muitas outras comunidades. Em nossa opinião, essa crise é muito complexa e multidimensional para ser deixada aos formuladores de políticas que estão em nossa remota capital nacional. Em vez disso, as redes locais de líderes públicos, empresariais, cívicos, universitários e outros precisam se unir - agora - para preparar suas comunidades para o que vem a seguir e ser um constante feedback para governos nacionais e estaduais.
Em muitas cidades, as economias locais já são dirigidas e administradas por meio das ações estratégicas das redes e da mistura inteligente de capital público, privado e cívico. Essas redes locais precisarão ser fortalecidas e apoiadas em escala. No mínimo, uma liderança local estreita precisará:
(a) acompanhar o impacto da contração econômica e dos pacotes de ajuda à medida que evoluem;
(b) ter respostas locais pioneiras que preencham as lacunas do que necessariamente será uma ajuda federal e estadual incompleta;
(c) criticar as respostas federais e estaduais para que possam ser melhoradas ou modificadas em tempo real; e
(d) elaborar políticas e agregar capital para que as economias locais possam ser reanimadas o mais rápido possível, após a crise da saúde.
A necessidade de governança em rede com capital e capacidade para desempenhar essas funções críticas nunca foi tão alta. A filantropia, tradicional e nova, precisará intensificar para fornecer um aumento de financiamento nessa infraestrutura da comunidade, cujas capacidades variam amplamente em todo o país. Mas mudanças mais radicais são necessárias. A recuperação exigirá não apenas um pouco mais do que cidades e comunidades estavam fazendo antes da crise, mas uma transformação revolucionária. Novo localismo com esteroides, em outras palavras.
Nas cidades, os líderes precisarão de um conjunto de métricas totalmente novo para orientar suas decisões. A crise revelou nossa capacidade de rastrear os resultados dos testes COVID-19 (quando os resultados estão disponíveis) e os registros de desemprego. Mas nossas medidas em torno da saúde (e até da existência continuada) das pequenas empresas ficam consideravelmente atrasadas. Incrivelmente, a última pesquisa nacional de pequenas empresas remonta a 2012! Os dados administrativos em tempo real precisarão ser coletados e roteados pelas cidades.
Com essas informações, as cidades podem criar prospectos de recuperação baseados em suas economias distintas e refletir a realidade dos danos econômicos causados por essa crise. Dezenas de cidades, por exemplo, trabalharam com o Accelerator for America and Drexel University’s Nowak Metro Finance para criar Prospectos de Investimento a orientar a atração de capital da zona de oportunidades. Precisamos de uma abordagem unificada semelhante e de um modelo comum para orientar a recuperação na crise do COVID-19 quando chegar a hora.
As cidades estarão na vanguarda da criação de novas normas e modelos para financiar a recuperação. Como Keith Mestrich e Mark Pinsky escreveram em seu recente livro “Organized Money”, precisamos reforçar não apenas a alfabetização financeira dos indivíduos, mas também a “alfabetização do sistema financeiro” das cidades e de suas partes interessadas, para que o capital possa ser implantado em escala para fins inclusivos e sustentáveis após a crise.
O objetivo, em um nível, é alimentar novas normas e modelos em nível local. Dadas as baixas taxas de juros, os empréstimos municipais poderiam desempenhar um importante papel personalizado, com dívidas atendidas por uma parcela da receita tributária. Como Luise Noring argumentou, mecanismos financeiros cooperativos e fundos rotativos poderiam ser sustentados por cidades ou classes de cidades individuais. Como Bruce Katz, Ross Baird e outros argumentaram, novos produtos financeiros, estruturas organizacionais e mecanismos legais que constroem e não prejudicam a Riqueza da Comunidade devem ser criados.
Mas a ação local em que e cada pessoa ou entidade de um grupo deve ser auto-suficiente - every tub on its own bottom, por assim dizer - não será suficiente. Precisamos de intermediários novos e com recursos adequados para capturar e codificar novos modelos financeiros o mais rápido possível, para que possam ser escalados nas cidades, independentemente da condição do mercado ou da capacidade local. Como Jenn Pryce e Beth Bafford, da Calvert Impact Capital, argumentaram, precisamos de um novo nível de instituições financeiras de desenvolvimento comunitário para interagir, por um lado, com grandes investidores institucionais e pools de capital motivado e, por outro lado, com pequenos empreendedores, particularmente empreendedores minoritários, que precisarão de formas radicalmente diferentes de capital para reiniciar seus negócios após a crise. E precisamos de consórcios de cidades, como o Kommunivest, na Suécia, capazes de agregar seu poder de mercado e ajudar a inventar, com às instituições financeiras, novas classes de ativos e estruturas de capital que permitem que os recursos fluam para as comunidades em todo os Estados Unidos. As disparidades geográficas, raciais e étnicas que existiam antes da crise, que foram exacerbadas por ferramentas e perspectivas financeiras estreitamente desenhadas, não podem ser repetidas após a crise.
Esta crise revelou uma nação despreparada. Não há desculpa para as cidades repetirem essa triste realidade durante a fase de recuperação.
CONCLUSÃO
O desafio com o que nós - os coletivos - estamos a passar com a atual crise da COVID-19 é que não sabemos qual é o fim. É o quê e quando - quando é que a crise será atenuada e se pode ver no horizonte uma sensação de normalidade, e como é que vai ser, quando lá chegarmos?
A história de Erie apresentada aqui é um microcosmo da nação. Ele mostra como uma comunidade de grande porte - e um grupo de empreendedores e construtores de cidades apaixonados e notáveis - conseguiu restaurar um senso de orgulho e propósito cívico e colocar a cidade de volta aos trilhos.
À medida que as respostas federais às emergências forem avançando, temos um teste simples que aplicaremos à nação. Essas medidas funcionam para milhares de centros urbanos e ruas principais como Erie? Eles respondem aos cálculos do mundo real de empresários como Hannah e Jason? E eles finalmente aproveitam o poder coletivo e a capacidade das comunidades para mitigar os danos e impulsionar o futuro?
Tanto quanto qualquer outra metrópole ou comunidade, Erie é um substituto para a reconstrução da nação após a crise.
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Ben Speggen é vice-presidente da Jefferson Educational Society e um editor colaborador do Erie Reader. Antes, ele ensinou redação, pesquisa e literatura no departamento de inglês da Universidade Gannon e organizou um programa de assuntos públicos para a WQLN Public Media. speggen@jeserie.org
Bruce Katz é o diretor fundador do Nowak Metro Finance Lab na Drexel University e um parceiro da Accelerator for America para dimensionar e replicar ferramentas inovadoras de financiamento ao desenvolvimento econômico em todo o país. Bruce é o co-autor (com o falecido Jeremy Nowak) de The New Localism: How Cities Can Thrive in the Age of Populism ( O Novo Localismo: Como as cidades podem prosperar na era do populismo). bkatz@brookings.edu
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